Mon nom : James Valitchka, 14 ans, de Toronto

Mon histoire : « J’ai été victime d’intimidation, alors, quelque temps plus tard, je me suis mis à intimider d’autres jeunes parce que je pensais que c’était la meilleure façon de retrouver ma confiance. J’ai arrêté de le faire lorsque je me suis rendu compte que c’était un cycle dangereux et qu’il fallait y mettre fin.

J’ai trouvé des professeurs et d’autres personnes qui étaient prêts à m’aider, et avec leur appui, j’ai réussi à changer. J’ai décidé d’écrire sur l’intimidation, parce que je savais que je n’étais pas le seul à l’avoir vécue. Je voulais aider d’autres jeunes. J’ai donc écrit un livre, que j’ai intitulé « Superheroes don’t have Dads », sur l’intimidation, l’estime de soi et la vie dans une famille monoparentale.

Mon entreprise, Stand tall and Speak Out – Voice for Children and Youth, donne aux jeunes des conseils, de l’aide et des outils pour faire face à l’intimidation et à d’autres comportements blessants. J’ai aussi fondé une autre entreprise, appelée Global Youth United for Success. Environ 15 000 jeunes de toutes les régions du monde en sont membres. Cette aventure a débuté quand j’ai gagné un concours de rédaction avec une nouvelle que mon prof de troisième année a envoyée à Educate with Vision. J’ai ensuite fait une tournée canadienne pour parler de mon histoire dans les écoles. C’est là que les choses ont vraiment décollé. Je voyage maintenant à travers le monde pour faire des exposés dans le cadre de divers événements.

C’est très gratifiant pour moi de rencontrer des gens qui sont personnellement touchés par ce que j’ai à dire. Ce qui allume les jeunes, c’est d’entendre un autre jeune leur parler, pas un adulte dans une position d’autorité. »

Leçons apprises : « Cet été, j’ai visité des écoles en Argentine, grâce à une enseignante qui avait lu mon livre et qui a aidé à organiser mon voyage dans son pays. J’ai rencontré des jeunes qui avaient vécu dans la rue depuis l’âge de cinq ans. Certains avaient été toxicomanes. Mais quand je les ai vus, ils jouaient au soccer avec un chandail roulé en boule en guise de ballon. Ils étaient juste heureux d’être en vie et de pouvoir espérer un avenir meilleur. Ils nous ont fait un cadeau magnifique bien au-delà de leurs moyens, ce qui m’a convaincu plus que jamais de l’importance de donner et de partager. »

Inspiration : « Trouve ce qui te passionne, travaille fort et n’abandonne jamais. Ne cesse jamais de croire en toi. Si tu tombes, relèves-toi. Demande conseil à ta mère, à tes amis et à tes professeurs. »

James a écrit huit livres et a remporté plusieurs prix, notamment le prix Me to We de 2007 de Canadian Living et la Distinction June Callwood pour contribution bénévole exceptionnelle. Il rédige actuellement son nouveau livre, qu’il espère publier l’an prochain. Visite son site Web à www.jamesvalitchka.com.