Mon nom : Emma Hughes, 18 ans, de Hamilton

Mon histoire :« J’ai commencé à m’apercevoir que j’étais différente des autres quand j’étais en première année. Les autres élèves de ma classe apprenaient à lire avec un livre rouge, et moi, j’avais un livre jaune. Puis on m’a mise dans une plus petite classe. Le médecin a diagnostiqué des troubles d’apprentissage et une dyslexie. J’ai compris alors que l’école ne serait jamais facile pour moi.

Ma mère, qui a toujours travaillé pour des organismes sans but lucratif, m’a demandé de mettre la main à la pâte dès mon plus jeune âge – en fait, dès que j’ai eu conscience du monde autour de moi. Mes parents m’ont toujours affirmé que, quoi qu’il arrive, rien ne peut m’empêcher de réaliser mes rêves et je peux toujours aider les autres. Même dans les périodes les plus difficiles, ils m’ont fait comprendre que tout est toujours possible.

Et ils avaient raison. J’ai travaillé fort, j’ai réussi à obtenir des bonnes notes jusqu’à la fin du secondaire, et j’ai aussi remporté des prix pour mon leadership et mon travail bénévole. Et je m’amuse beaucoup! »

Leçons apprises : « J’ai compris que nous sommes tous différents, à notre façon. Premièrement, je suis noire, ce qui me distingue dès le départ. Deuxièmement, mon père est blanc et ma mère est noire, donc ma famille est différente aussi. Mais cette différence ne signifiait pas que je ne pouvais pas aider les gens. J’accepte tout ce qui me rend différente.

Je suis vraiment touchée que ma communauté ait reconnu le travail bénévole que je fais, non seulement pour la reconnaissance que cela m’apporte personnellement mais aussi parce que cela montre aux autres jeunes que n’importe qui peut faire du bénévolat. On n’a pas besoin d’être doué pour être quelqu’un de spécial. Même les gens ordinaires comme moi peuvent faire quelque chose de bien. »

Inspiration : « Commence par trouver quelque chose que tu aimes faire, puis trouve une organisation qui peut t’aider à transformer cet intérêt en passion pour aider les autres. Aider les gens tout en m’amusant, c’est devenu une passion pour moi. Parle à ton orienteur et à tes amis, trouve une activité que tu aimes faire, et persévère dans la voie que tu t’es choisie. »

Emma Hughes s’intéresse au développement communautaire et au bénévolat depuis l’âge de dix ans. Elle a remporté de nombreux prix pour son travail, notamment le Prix du lieutenant-gouverneur pour l’action bénévole communautaire des élèves de 2008. Elle est actuellement en première année au collège, où elle étudie les services de loisirs. Elle possède également un certificat de sauveteur et donne des cours de natation aux enfants.