Abid Virani
20 ans, de Guelph

Mon histoire :

« Quand j'étais en dixième année, j'étais accablé par les nouvelles négatives autour de moi, et j'ai écrit un blogue plein de colère sur la pauvreté des enfants. Avec quelques amis, j'ai décidé de passer à l'action et nous avons lancé un club scolaire pour faire du bénévolat et des collectes de fonds pour une œuvre de charité. Nous avons ramassé un peu d'argent la première année, mais ce que nous avons vraiment appris, c'est que les élèves étaient motivés pour avoir une incidence mondiale.

Mes amis et moi, nous avons décidé de donner au club un objectif plus vaste : être un citoyen du monde ne devrait pas s'arrêter à 15 h 20, du lundi au vendredi. Nous avons créé Student Reach International (SRI) pour promouvoir le bénévolat en faisant des collectes de fonds, des exposés et des ateliers.

Nous motivons les élèves pour devenir des citoyens du monde et des leaders en les faisant participer à des groupes de justice sociale et à des groupes communautaires locaux. Nous avons aussi trouvé pour les élèves des occasions de faire du bénévolat au niveau local, national et international.

Nous avons commencé à y travailler tout le temps – pendant l'école, après l'école, et pendant les fins de semaine. Il y a des moments où je regardais un match de hockey avec mon frère en pensant à l'organisation d'un événement ou à la façon de faire participer plus de jeunes.

Notre programme de leadership est un exemple du travail de SRI à l'échelon local. Vingt quatre élèves de trois écoles secondaires de Guelph ont passé six semaines à perfectionner leurs compétences en leadership grâce à une formation en secourisme, une formation en droits de la personne, et une formation en haute voltige et en planification d'événements. Ils se sont aussi instruits sur les défis de l'accessibilité en passant une journée en fauteuil roulant.

Mon rêve est de voir les jeunes être pleinement capables d'être le changement qu'ils veulent voir dans le monde. »

Leçons apprises :

« Le moment qui m'a le plus inspiré a eu lieu lors d'un exposé dans une école de Montréal, quand j'ai demandé à des élèves de septième et de huitième année de partager quelque chose avec ceux qui étaient dans la salle. Un élève autiste s'est levé. Les élèves dans la salle et les enseignants étaient nerveux, mais je lui ai donné le micro. Il a fait un discours extrêmement énergique et convaincant sur la façon dont les jeunes peuvent changer le monde, dont les jeunes devaient changer le monde.

De ma vie, je n'ai jamais vu un public de jeunes aussi enthousiastes – aussi favorables, qui ne riaient pas, mais qui applaudissaient, peut-être un peu honteux d'avoir d'abord été nerveux. Après ça, l'école a décidé de faire une collecte de fonds pour l'une des campagnes du SRI sur le VIH/SIDA. »

Inspiration :

« Entoure-toi de membres de ta famille, d'amis et de personnes positives. Les rejets et la négativité vont te trouver, c'est donc important que tu sois entouré de positivité. Suis ta passion et travaille plus fort que ce que tu crois pouvoir. »

Abid Virani est le co-fondateur de l'organisation sans but lucratif Student Reach International, qui a recueilli plus de 50 000 dollars pour diverses causes, dont le VIH/SIDA, l'autonomisation et l'éducation des femmes. Abid s'est adressé à des milliers d'élèves qu'il a inspirés partout au Canada; en 2010, il a reçu le prix « 20 ados avec brio » de Youth in Motion en 2010.